Гоа — самый маленький из 28 индийских штатов. Его площадь — 3702 км2, протяженность с юга на север чуть больше 100 километров, а ширина — всего 65 километров. Гоа располагается в центре западного побережья Индии и является одним из самых малонаселённых районов страны. На севере Гоа соседствует со штатом Махараштра, на юге и востоке — с Карнатакой, запад штата представляет собой сплошную береговую линию длиной 101 километр, омываемую Аравийским морем Индийского океана. Восточная граница штата Гоа является в тоже время началом горного плато, переходящего в цепь гор под названием Западные Гаты (Сахьядри). Собственно, штат Гоа — узкая полоска суши, разделяющая море и горы, всё побережье которой словно изрезано устьями рек и речушек, несущих свои воды в океан с красных отрогов Западных Гат. Самые крупные реки Гоа, настоящие артерии, — Мандови, Зуари и Чапора.
Немногочисленные жители штата Гоа говорят на языке конкани, признанном официальным языком в 1975 году и распространённом в западной Индии (в штатах Гоа, Карнатака, Махараштра и Керала). Конкани имеет общие корни с гуджарати, маратхи и хинди. Однако, вследствие того, что несколько веков над Гоа осуществлялся протекторат Португалии, часть населения и сегодня свободно изъясняется на португальском языке. Об английском нечего и говорить: хиппи, облюбовавшие штат в середине прошлого столетия, кроме марихуаны и гитар, привезли с собой ещё и английский язык. Многовековая власть европейцев не прошла для Гоа даром: население штата более образовано, имеет большие доходы и лучший уровень жизни, чем жители других районов Индии. Столица штата Гоа — город Панаджи (Панжим), находится в 30 километрах от аэропорта Даболим, крупнейшим городом штата считается Васко-да-Гама.
Благодаря своим многокилометровым пляжам Гоа стал всемирно известным курортом. Географически штат делится на Северный и Южный Гоа. В Северном Гоа более высокая плотность населения и меньшее количество отелей, в основном имеющих уровень 2–3 «звёзды». Так как пляжи в этих местах состоят из серого, далёкого от белоснежного оттенка, песка, а морская вода у берега непрозрачна, отдых в Северном Гоа недорог, сюда приезжают малообеспеченные индусы и иностранные студенты, а также сторонники бюджетного отдыха и любители так называемых транс-пати. Не секрет, что именно в Северном Гоа возник всемирно известный сегодня музыкальный стиль «Goa-trance». Поэтому северная часть Гоа славиться своими демократичными взглядами, разнообразием отдыхающей публики и зажигательными транс-вечеринками на пляжах. Особую популярность среди поклонников электронной музыки «гоа-транс» завоевал пляж Вагатор с расположенными в окрестностях дискотеками ТИТОС и МАМБО, а также пляж Анджуна, известный своим «блошиным рынком» (Flea market) — настоящим раем для любителей индийской экзотики.
Южнее песок на пляжах приобретает золотой — до белоснежного оттенок, поэтому отели, расположенные в Южном Гоа — дорогие, 4–5 «звёздочные», утопающие в изумрудной зелени садов. Тропические заросли в этой части Гоа начинаются сразу за песчаной границей. Пляжи Южного Гоа пустынны, тут не встретишь корову — неприкосновенное индийское животное, стоящую по колено в воде среди купающихся туристов, как на севере штата. Отдых в Южном Гоа респектабелен, сравнительно дорог, особенно по индийским меркам. Из постоянных гостей местных отелей — зажиточные индусы и иностранные буржуа, вовсе не считающие цены в этом райском уголке Индии заоблачными.
Однако справедливости ради надо сказать, что какой район Гоа Вы бы не выбрали в качестве места для отдыха, Вы всегда гарантировано найдёте себе жильё в соответствии с собственными запросами и количеством денег в кошельке — от частного дома в аренду за 200 долларов в месяц до хижины из пальмовых листьев за 80 рупий в день.
Гоа славится не только своими пляжами. Природа предгорий этого удивительного места поражает разнообразием: озёра, водопады, острова, пальмовые рощи и мангровые заросли с огромным количеством экзотической живности, и, конечно же, уникальные плантации специй. Всё это является не последней причиной, по которой отдых в Гоа становится золотой мечтой туристов из разных стран.